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"Es la imagen de la plaza de toros, arena, toros, gente, olores…”.
Durante estos cinco años de su existencia “Los Caballeros” acercaron al público croata e internacional trocitos de ese mosaico que tiene un estilo envidiablemente auténtico.
El mariachi “Los Caballeros” se creó en noviembre de 1997 después de que Ivan Androiæ, cuya afición a la música latinoamericana se estaba desarrollando al estar en contacto con algunos bolivianos en Zagreb unidos alrededor del grupo “Ayllu”, había pasado un año en Estados Unidos y había conocido algunos músicos mexicanos en Kansas. En la elección para la primera formación del grupo se había considerado también a Ricardo Luque, pero en aquel tiempo él ya se había comprometido seriamente a colaborar con “Cubismo”. “Esa fue la razón por la que empecé a cantar”, dice Ivan, “yo pensaba tan solo tocar en “Los Caballeros””.
Aunque estaban conscientes de que la música mexicana había dejado una huella en los escenarios de ex Yugoslavia gracias a los nombres de Nikola Karoviæ hasta Slavko Peroviæ, o también el trio “Tividi” y la banda “Magnifico”, “Los Caballeros” no quisieron adaptarse, desde el principio, a los derivados populares del sonido mexicano. “Lo que en México se interpreta como el mariachi clásico no es lo mismo que en nuestro país”, advierte Ivan Androiæ. En otras palabras, el repertorio y estilo originales eran para ellos más importantes que las simpatías a primera vista.
Su estreno en público tuvo lugar en el Club Cinematográfico “Zagreb” el 25 de abril de 1998 y al cabo de dos meses debutaron en la Televisión Croata en la emisora “Cro session”. El avance musical de “Los Caballeros” progresaba paralelamente con las actuaciones en diversos clubes aprobando la reacción del auditorio y construyendo la rutina escénica. El invierno de 1998/99 lo pasaron tocando en el club de jazz “BP Club” y al mismo tiempo empezaron a actuar en el restaurante "Mex Cantina” en la Calle Savska donde, gracias al entusiasmo del propietario Mile Smiljiæ, se convirtieron en un emblema hasta el punto que desde hace tiempo las reservaciones de antemano son la unica forma de pasar los lunes por la noche con “Los Caballeros”.
En una ciudad donde durante las últimas dos décadas el público con gusto aceptaba ofertas de atracciones no convencionales, suponiendo que dicho público comprendía que se trataba de músicos cuya dedicación al idioma elegido se construía con una labor concienzuda y sólida, “Los Caballeros” no tuvieron que esperar mucho una ocasión para una grabación discográfica. Aceptación en la familia de los músicos de etiqueta “Aquarius” fue lógica teniendo en cuenta el apoyo que esta casa discográfica le dió a “Cubismo” y a otros nombres igualmente atractivos. En febrero de 1999 “Los Caballeros” empezaron a grabar su primer álbum “Fiesta Mexicana” publicado en septiembre del mismo año. A la pregunta, si dos años después de la publicación de “Fiesta Mexicana” cambiarían algún aspecto del CD, contestan sin dudar: “El repertorio estandar (como por ej. “Cielito Lindo”, “Bésame Mucho”, “Guadalajara”, “Las Mañanitas”, “La Negra”, “La Bamba”...) y sus ejecuciones todavía nos enorgullecen.
Además, ese CD fue para “Los Caballeros” el pasaporte a seguramente la experiencia musical más grande que han tenido hasta ahora – la participación en el “Séptimo Encuentro Internacional del Mariachi y la Charrería” en Guadalajara en septiembre del año 2000. Era suficiente mandar a los organizadores los datos básicos del grupo, acompañados de grabaciones del álbum para que les respondieran con la invitación al Encuentro.
Participar en el programa con los modelos a seguir como “Mariachi Vargas de Tecalitlán” y “Mariachi de América”, o conocer en directo el son jalisciense significaba para “Los Caballeros” una confirmación de la desición profesional que tomaron desde el principio de su carrera cuando no tenían muchas ilusiones.
Tal vez la experiencia más importante que trajeron de Guadajara fue el conocimiento de que con los mismos derechos pueden compararse a otros grupos similares de paises de no habla hispana. Durante la estancia en la cuna del mariachi aprovecharon para abastecerse con el auténtico traje de charro que contribuye a la identidad escénica como la música misma. Los instrumentos originales como el guitarrón y la vihuela ya habían llegado a sus manos anteriormente.
El año 2000 “Los Caballeros” culminaron con un gran concierto en la sala “Lisinski”. Los conciertos en los teatros y salas de las ciudades por toda Croacia y sobre escenarios en Italia, Alemania, Eslovenia y Hungría se conviertieron en la actividad permanente.
Su segundo álbum "Colección Bailable", publicado por "Aquarius Records", representa un desvío del sonido tradicional de mariachi y está basado en los ritmos de baile; cumbia y bolero.
En Septiembre del año 2002 regresaron a Guadalajara al Noveno Encuentro del Mariachi y la Charerría con la nueva formación del grupo, donde fueron invitados a tocar en El Concierto de Gala en el famoso Teatro Degollado y en el concierto especial que se llevo acabo en el mismo teatro como celebración por el Día de la Independencia. Durante su estancia en la tierra del mariachi, Los Caballeros grabaron un documental "Mariachi: the Soul of Mexico" para el canal norteamericano PBS con Plácido Domingo como productor y narrador.
El Mariachi "Los Caballeros" se está preparando intensamente para nuevos conciertos y ellos saben que su misión durante estos cinco años no fue en vano.
¿Mariachi en Croacia?
¡Si señor!
QUÉ ESCRIBEN DE NOSTROS EN PERIÓDICOS?
